У квітні 2025 року Аархус був визнаний найкращим містом Європи для студентів програми Erasmus. Це вагоме досягнення, про яке, на жаль, майже не згадували у місцевій чи національній пресі. Проте така відзнака має важливе значення для репутації міста, яке останнім часом стикалося з низкою труднощів: провал реорганізації портової зони, економічні проблеми з будівництвом нового стадіону, затори в центрі, невдалі архітектурні проєкти, невизначеність із майбутнім аеропорту та слабкий сезон у місцевого футбольного клубу AGF.
На цьому тлі міжнародне визнання створює позитивний імідж Аархуса. За період існування програми Erasmus, що стартувала ще в 1987 році, мільйони студентів подорожували Європою. І серед них багато хто обирав саме Аархус — як для обміну, так і для здобуття повної вищої освіти. Іноземні студенти відзначають переваги міста: високий рівень викладання в університетах, зручну інфраструктуру, близькість до природи, розвинену транспортну систему та доступне житло.
Молоді люди, які навчалися тут, залишаються задоволені своїм досвідом і часто діляться враженнями у своїх країнах. Це — безцінна реклама, що формує привабливий образ міста на міжнародній арені. Дехто повертається, щоб оселитися тут назавжди. Для громадян ЄС та країн Північної Європи навчання в Данії є безкоштовним, а також вони можуть отримувати студентську допомогу (SU), працюючи неповний робочий день. Такі студенти платять податки, зміцнюють міську економіку, інтегруються в місцеве суспільство й активізують університетське життя. І все це — без витрат із боку муніципалітету на їхню попередню освіту.
Уже за кілька тижнів Аархус прийматиме відкриття головування Данії в Раді ЄС. До міста завітають єврокомісари, міністри, представники європейських інституцій. Це — чудова нагода, щоб ще раз підкреслити статус Аархуса як найкращого Erasmus-міста Європи. До того ж, програма Erasmus — один із найуспішніших проєктів Європейського Союзу, що уособлює єдність, мобільність та взаєморозуміння між народами.
Проте така відзнака накладає відповідальність. Якщо Аархус хоче зберегти й посилити свій статус відкритого, інтернаціонального міста для студентів, необхідно працювати над цим спільно — міській владі, освітнім установам, бізнесу та кожному мешканцю. Адже іноземний студент чи новоприбулий може виявитися вашим майбутнім другом.
Покажімо свою відкритість: проявімо цікавість, запросімо когось на каву, підтримаймо перше знайомство. Якщо ми дійсно називаємо Аархус «Містом усмішки» — доведімо це на ділі.